நகரத்தின் சிதைவு, குறிப்பாக சீர்திருத்த UK ஆதரவாளர்கள் மத்தியில் வாக்காளர்களிடையே ஒரு முக்கிய பிரச்சினையாக மையப்படுத்தப்பட்டுள்ளது, மேலும் இது வெஸ்ட்மின்ஸ்டருக்கு எதிரான வெறுப்பைத் தூண்டுகிறது.

பிரிட்டனின் முக்கிய வீதிகளின் வீழ்ச்சியைக் கட்டுப்படுத்தாவிட்டால், அடுத்த பொதுத் தேர்தலில் தொழிலாளர் கட்சி “அதிருப்தி அலையில் அடித்துச் செல்லப்படும்” என்று ஒரு ஆய்வு எச்சரித்துள்ளது, கார்டியன் பகுப்பாய்வு நகர மையங்களின் மாறிவரும் முகத்தை வெளிப்படுத்துகிறது.

சவுத்தாம்ப்டன் பல்கலைக்கழகத்தின் ஆராய்ச்சி, கடந்த பத்தாண்டுகளில் வீட்டு பிராண்டுகள் சரிந்து, கடைகளில் திருடுவது அதிகரித்ததால், தங்கள் உள்ளூர்ப் பகுதியின் வேறு எந்தப் பகுதியையும் விட உயர் வீதிகள் அதிகமாகக் குறைந்துவிட்டதாக மக்கள் உணர்கின்றனர்.

YouGov நடத்திய கருத்துக்கணிப்பின்படி, நல்ல சுகாதாரப் பராமரிப்பு மற்றும் குற்றங்களைக் குறைப்பதற்கு அடுத்தபடியாக, வாக்காளர்களுக்கு ஷாப்பிங் பகுதிகளை மேம்படுத்துவது மூன்றாவது மிக முக்கியமான உள்ளூர் பிரச்சினையாக இருந்தது.

சீர்திருத்த UK ஆதரவாளர்கள் தங்கள் பரப்பளவு கணிசமாகக் குறைந்துவிட்டது என்று கூறுவதற்கு வேறு எவரையும் விட அதிகமாக இருந்தனர், இது ஆராய்ச்சியாளர்கள் வெஸ்ட்மின்ஸ்டர் மீது “இடம் சார்ந்த ஆழமான வெறுப்பு உணர்வு” என்று அழைத்ததை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.

தொழிற்கட்சி எம்.பி.க்கள், தங்கள் பகுதி செழிப்பாக இருக்கிறதா என்பதற்கான அடையாளமாக பல வாக்காளர்களுக்கு மாறியுள்ள உயர் வீதிகளின் நிலை குறித்து தாங்கள் பெருகிய முறையில் பீதியடைந்துள்ளதாகக் கூறுகின்றனர் – மேலும் நவம்பர் பட்ஜெட்டில் வணிக விகிதங்களில் குறிப்பிடத்தக்க அதிகரிப்பு காரணமாக வணிக பின்னடைவின் மையமாக இது உள்ளது.

அந்தக் கோபத்திற்கு பதிலளிக்கும் விதமாக, செவ்வாயன்று அறிவிக்கப்பட்ட பப்களுக்கான வணிக விகித தள்ளுபடி, “ஹை ஸ்ட்ரீட் உத்தி” என்ற வாக்குறுதியுடன் வந்தது , இந்த ஆண்டு இறுதியில் அறிவிக்கப்படும் நடவடிக்கைகளின் தொகுப்பும் இதில் அடங்கும். கருவூல அமைச்சர் டான் டாம்லின்சன் கூறினார்: “ஹை ஸ்ட்ரீட்டில் உள்ள பிற வணிகங்களுக்கு இது ஒரு கடினமான நேரம் என்பதை நாங்கள் புரிந்துகொள்கிறோம்… நுகர்வோர் தங்கள் பழக்கங்களை மாற்றியுள்ளனர், வீட்டிலிருந்து வேலை செய்வதும் ஆன்லைனில் ஷாப்பிங் செய்வதும் அதிகரித்து வருகிறது, மேலும் இந்தப் போக்குகள் அதைத் தொடர்ந்து கடினமாக்குகின்றன.”

அந்த மாற்றங்கள், ஆர்ட்னன்ஸ் சர்வே மற்றும் லேண்ட்மார்க் தகவல் தரவுகளின் புதிய கார்டியன் பகுப்பாய்வால் தெளிவாக விளக்கப்பட்டுள்ளன. பாரம்பரிய ஷாப்பிங் தடுமாறி, இடைவெளிகளை நிரப்ப புதிய வகையான வணிகங்கள் இடம்பெயர்ந்ததால், 2019 ஐ விட 2025 ஆம் ஆண்டில் குறைந்தது 8,000 சில்லறை விற்பனை நிலையங்கள் குறைவாக இருந்தன என்பதைக் கண்டறிந்தது.

கடந்த ஆறு ஆண்டுகளில் பிரிட்டனின் முக்கிய வீதிகளில் உணவகங்கள், வேப் கடைகள் மற்றும் தள்ளுபடி கடைகள் வெற்றி பெற்றவை, ஏனெனில் புத்தகத் தயாரிப்பாளர்கள், பல்பொருள் அங்காடிகள் மற்றும் துணிக்கடைகள் தொடர்ந்து மறைந்து வருகின்றன.

கோவிட்-19 தொற்றுநோய் காலத்திலும் அதற்குப் பின்னரும் ஆன்லைன் ஷாப்பிங் அதிகரித்ததே இந்த மாற்றத்தின் பெரும்பகுதிக்குக் காரணம். தேசிய புள்ளிவிவர அலுவலகத்தின்படி, 2025 அக்டோபரில் 28% சில்லறை விற்பனை ஆன்லைனில் நடந்தது, இது 2019 ஆம் ஆண்டில் அதே மாதத்தில் 19% ஆக இருந்தது.

பணவீக்க அழுத்தங்கள் இருந்தபோதிலும், 2019 முதல் தெரு உணவகங்களின் எண்ணிக்கை 17,000 லிருந்து 25,000 ஆக அதிகரித்தது, ஏனெனில் ஊரடங்கு உத்தரவுகளுக்குப் பிறகு வெளியே சாப்பிடுவதற்கான தேவை மீண்டும் அதிகரித்தது. சில்லறை விற்பனை குறைந்துவிட்டதால், பச்சை குத்துதல் மற்றும் துளையிடும் நிலையங்கள் (20% வரை) மற்றும் சிகையலங்கார நிபுணர்கள் (17% வரை) போன்ற சேவைகள் காலியாக உள்ள அலகுகளை ஆக்கிரமித்துள்ளன.

இளையவர்களிடையே அதிகரித்து வரும் இ-சிகரெட் பயன்பாடு – சிகரெட் புகைப்பதை விட 16 வயதுக்கு மேற்பட்டவர்கள் இப்போது வேப்களைப் பயன்படுத்துகிறார்கள் என்பதைக் காட்டும் சமீபத்திய புள்ளிவிவரங்களுடன் – 2019 முதல் சிறப்பு வேப் கடைகளில் 38% அதிகரிப்பு ஏற்பட்டுள்ளது. வாழ்க்கைச் செலவு நெருக்கடிக்குப் பிறகு சில்லறை விற்பனையாளர்கள் பணமில்லா நுகர்வோரை குறிவைப்பதால், பேரம் பேசும் கடைகளிலும் 41% அதிகரிப்பு ஏற்பட்டுள்ளது.

சில பாரம்பரிய சில்லறை விற்பனையாளர்களும் சிறப்பாகச் செயல்பட்டுள்ளனர்: புத்தகச் சந்தையில் அமேசானின் ஆதிக்கம் தொடர்ந்து இருந்தபோதிலும், புத்தகக் கடைகளின் எண்ணிக்கை கிட்டத்தட்ட ஐந்தில் ஒரு பங்கு அதிகரித்துள்ளது.

அதே நேரத்தில், நகர மையங்களில் நீண்டகாலமாக நிறுவப்பட்ட பிற சாதனங்கள் தொடர்ந்து பின்வாங்கி வருகின்றன. ஆறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு 1,700 க்கும் மேற்பட்ட டிபார்ட்மென்ட் கடைகள் பிரதான வீதிகளில் 1,000 க்கும் மேற்பட்ட பல்பொருள் அங்காடிகள் உள்ளன, இது இப்போது குறைவாக உள்ளது.

தொற்றுநோய்க்கு முன்பிருந்தே பந்தயக் கடைகள் ஐந்தில் ஒரு பங்கிற்கும் அதிகமான விற்பனை நிலையங்களை இழந்த நிலையில், ஒளியியல் வல்லுநர்கள் தங்கள் இருப்பை 12% குறைத்துள்ளனர் (அந்த சரிவு, நாட்டின் மிகவும் பின்தங்கிய பகுதிகளில் இயங்கும் ஸ்லாட் மெஷின் ஆர்கேட்களில் 26% அதிகரிப்பால் ஓரளவு ஈடுசெய்யப்பட்டுள்ளது .)

துணிக்கடைகளின் எண்ணிக்கை 13% குறைந்துள்ளது, அதே நேரத்தில் பூக்கடைக்காரர்கள் 24% மற்றும் ஸ்டேஷனர்கள் 23% குறைந்துள்ளனர். இரவு விடுதிகள் கிட்டத்தட்ட ஐந்தில் ஒரு பங்கு குறைந்துள்ளன, தொற்றுநோய் காலத்தில் வயது வந்த இளைஞர்கள் தங்குவதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம் என்று கூறப்படுகிறது . இதற்கு நேர்மாறாக, PureGym மற்றும் The Gym Group போன்ற சங்கிலிகளின் விரிவாக்கத்தால் உந்தப்பட்டு 46% அதிகமான உயர் தெரு ஜிம்கள் உள்ளன.

அடிப்படை வசதிகள் அரிக்கப்படுவதையும் தரவு எடுத்துக்காட்டுகிறது. வயது வந்தோருக்கான சமூக பராமரிப்பு போன்ற சட்டப்பூர்வமாகத் தேவையான சேவைகளைப் பாதுகாக்க ஆங்கில கவுன்சில்கள் விருப்பச் செலவினங்களைக் குறைத்துள்ளதால், உயர் தெருக்களில் பொது கழிப்பறைகளின் எண்ணிக்கை ஐந்தில் ஒரு பங்கு குறைந்துள்ளது . அட்டை கொடுப்பனவுகள் அதிகமாகிவிட்டதால், பண இயந்திரங்கள் 4,380 இலிருந்து 2,573 ஆகக் குறைந்துள்ளன .

தொழிற்கட்சி எம்.பி.யான லீ இங்காம், “எங்கள் நகரங்களில் சரியான சரிவு உணர்வு இருப்பதாகவும், அதை “14 ஆண்டுகால சிக்கன நடவடிக்கையின் பாரம்பரியம்” என்றும் கூறினார். நிரந்தர குத்தகைதாரர்கள் குடியேறும் வரை, சமூக திட்டங்களுக்காக காலியான கடைகளை கவுன்சில்கள் கட்டுப்பாட்டில் எடுத்துக்கொள்ள அனுமதிக்கும் சட்டத்தை அவர் ஆதரிக்கிறார். “இது அனைவருக்கும் ஒரு பெரிய பிரச்சினை,” என்று அவர் கூறினார். “இது எங்கள் சமூகங்களால் சரியாகச் செய்ய விரும்புவது பற்றியது.”

சமூகங்கள் காலியாக உள்ள கடைகளை மீட்டெடுக்க அனுமதிப்பது போன்ற உயர் தெரு சரிவைச் சமாளிக்க தொழிற்கட்சி நடவடிக்கை எடுத்து வருவதாக இங்காம் கூறினார், ஆனால் இது “எங்கள் சமூகத்தால் சரியாகச் செய்ய விரும்புவதால்” என்றும், சீர்திருத்த UK இன் “கருதப்படும் அச்சுறுத்தல்” அல்ல என்றும் அவர் கூறினார். “மாற்றம் செய்யப்படும் இடங்களுக்கு அல்ல, உள்ளூர் உள்ளீடுகளுடன் நீங்கள் அதைச் செய்யும்போது சிறப்பாகச் செயல்படும்” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.